О желании ростовской епархии получить в свою собственность здание, в котором десятки лет находится единственный в Ростове театр кукол, стало известно весной 2014г. Претензии обоснованы федеральным законом «О передаче религиозным организациям имущества религиозного назначения», принятым Госдумой РФ в 2010г. Согласно документу, здание театра может быть возвращено церкви, поскольку построено на фундаменте бывшего греческого храма, закрытого в 1909г.
Предполагается, что, в случае передачи здания церкви, в нем расположатся несколько епархиальных отделов, которые будут заниматься "служением обездоленным" и "патриотическим религиозным воспитанием".
«Есть законодательство, которое говорит о том, что все здания церковного назначения должны быть переданы исконному владельцу. Здание театра это бывшая греческая церковь Благовещения. Вдруг началась какая-то острая реакция. Мы работаем в соответствии с законодательством и если это здание было церковным, то мы должны подать заявку на его возврат нам. Мы это сделали», - заявил Меркурий.
По его словам закон работает и вариантов, при которых здание не будет передано церкви — нет. При этом театр кукол на улице оставлен не будет. Как говорит Меркурий, с театром будет заключен договор о бессрочном и безвозмездном пользовании зданием. Однако по мнению архиерея, это не означает, что театр должен остаться на Университетском навсегда.
«Чтобы решить эту проблему нужно желание властей иметь в городе современный театр кукол с хорошим зданием, парковой зоной, удобными подъездами и тд. Пусть даже это будет не в центре города, а например в Левенцовке. До тех пор, пока вопрос по новому зданию не будет решен, никто никого никуда не выгонит», - заверяет Меркурий.